Michael Jordan trat 1982 in das Rampenlicht der amerikanischen Öffentlichkeit, als er in dem nationalen College-Finale den entscheidenden Korberfolg für sein Team der Universität von North Carolina erzielte.

1984 gewann Jordan mit dem US-Basketballteam die olympische Goldmedaille in Los Angeles. Danach wechselte er in das Profilager. Als Nummer 3 des NBA-Drafts 1984 wurde er von den Chicago Bulls ausgewählt.

Michael Jordan übernahm auf der Guard-Position bei dem bis dahin notorisch erfolglosen Team aus Chicago sofort die Führungsrolle und wurde zu dem Rookie des Jahres gewählt. Bereits in seiner dritten Saison 1987 war Jordan mit über 37 Punkten pro Spiel der erfolgreichste Korbwerfer der NBA und wurde sogar zu dem wertvollsten Spieler (MVP) der Saison gewählt. 1987 und 1988 gewann Jordan den showträchtigen Slam Dunk Contest des "All-Star-Weekends", wo er 1988 auch zu dem MVP des All-Star-Spiels gewählt wurde.

Seine spektakulären Flüge zu dem Korb brachten Jordan, der inzwischen den Status eines Superstars erreicht hatte, den Markennamen "Air" ein. Larry Bird, selbst eine Basketball-Legende, nannte ihn "Gott, verkleidet als Michael Jordan". In diesem Stadium seiner Karriere wurde Jordan allerdings vorgeworfen, dass er zwar glänzend spiele und reihenweise Rekorde aufstelle, sein Team aber nicht zur Meisterschaft führen könne.

Angesichts der individuellen Klasse Jordans dauerte es tatsächlich relativ lange, bis er seinen ersten NBA-Titel feiern konnte: Erst in seiner siebten Profisaison 1991 gelang ihm mit seinen Chicago Bulls der erste von drei aufeinanderfolgenden Titeln. In allen drei Finals wurde er zu dem MVP gewählt. 1993 stellte Jordan mit durchschnittlich 41 Punkten einen neuen Punkterekord für die NBA-Finals auf.

1992 war Jordan Bestandteil des legendären amerikanischen "Dream Teams" bei den Olympischen Sommerspielen in Barcelona.

Nach der Saison 1993 erklärte der erst 30-jährige Jordan völlig überraschend seinen Rücktritt vom Basketballsport. Als Gründe nannte er seine fehlende Motivation nach drei Titeln in Folge. Auch die Ermordung seines Vaters wenige Wochen zuvor mag eine Rolle gespielt haben.

Jordan versuchte sich als Baseball-Spieler bei den Chicago White Sox, konnte sich bei den Profis jedoch nicht durchsetzen.

In einem der meistbeachtetsten Comebacks aller Zeiten kehrte Jordan gegen Ende der Saison 1994/95 zu dem Basketball und den Chicago Bulls zurück. Trotz seines mittlerweile fortgeschrittenen Alters gelang es ihm, die NBA ein weiteres Mal zu dominieren: Er konnte mit seinem Team von 1996 bis 1998 erneut ein Titel-Triple feiern, wurde jeweils zu dem Finals-MVP gewählt und war jeweils der erfolgreichste Korbschütze der NBA-Saison.

Nachdem er in dem Spiel 6 der NBA-Finals gegen die Utah Jazz den letzten, titelentscheidenden Korb geworfen hatte, trat Michael Jordan auf dem absoluten Höhepunkt seiner Karriere ein zweites Mal zurück. Neben anderen geschäftlichen Tätigkeiten übernahm er bei den Washington Wizards den Posten des Team-Managers.

Zur Saison 2001/02 kehrte der inzwischen 38-jährige Jordan ein weiteres Mal in die NBA zurück. Diesmal unterzeichnete er für zwei Spielzeiten bei den Washington Wizards, einem bestenfalls mittelmäßigen Team. Wie von vielen Experten prognostiziert und von den Fans befürchtet, verfehlte Jordan mit seiner Mannschaft den Einzug in die Playoffs. Jordan selbst spielte für einen 38-Jährigen überragend, war aber nicht mehr annähernd der dominante Spieler der 1980er und 1990er Jahre.

Zum Ende der Saison 2003 erklärte Jordan in dem Alter von 40 Jahren seinen dritten, diesmal wohl endgültigen Rücktritt vom Leistungssport.

• fünf Mal MVP (wertvollster Spieler der Saison): 1988, 1991/92, 1996, 1998
• sechs NBA-Titel: 1991-1993, 1996-1998
• sechs Mal Finals-MVP: 1991-1993, 1996-1998
• zehn Mal bester Schütze der Saison: 1987-1993, 1996-1998
• dreizehn All-Star-Spiele
• höchster NBA-Karriere-Punkteschnitt aller Zeiten: 30,1 Punkte/Spiel
• höchster Playoff-Karriere-Punkteschnitt aller Zeiten: 33,4 Punkte/Spiel

• 28. März 1990 - 69 Punkte beim 117-113 Sieg gegen die Cavaliers in Cleveland (seine Karriere-Bestleistung)

In seinem letzten Jahr bei den Chicago Bulls 1998 spielte Jordan mit einem Einjahresvertrag, der ihm 35 Millionen Dollar garantierte. Damit war und ist er der bestbezahlte Profi aller Zeiten in einem Mannschaftsport. Auch Michael Jordans Werbeverträge erreichten neue Dimensionen.

Unter Jordans Spitznamen "Air" lancierte der Sportartikelhersteller Nike eine äußerst erfolgreiche Schuhlinie. Mit seinen unzähligen, global ausgestrahlten Werbespots trug Nike entscheidend dazu bei, dass Michael Jordan heute wohl einer der bekanntesten Sportler der Welt ist.

Außerdem hat Jordan im Film Space Jam mit gespielt. Er spielte sich selbst, und musste im Film Bugs Bunny und seinen Freunden dabei helfen, ein Basketball-Spiel gegen ein paar böse Aliens zu gewinnen.

• Offizielle Homepage (http://jordan.sportsline.com/)
• NBA-Statistik (http://www.nba.com/playerfile/michael_jordan.html)